Цирконият е стабилен на въздух при стайна температура в своето плътно състояние, но неговият прах, стружки или люспи са силно запалими. Може спонтанно да се запали над 200 градуса или да изгори бурно при контакт с открит пламък, излъчвайки ярка бяла светлина и образувайки циркониев оксид (ZrO₂). Може да продължи да гори във въглероден диоксид или азот; фин циркониев прах може дори спонтанно да се запали или експлодира.
Точка на запалване: Плътният цирконий показва значително окисляване и изгаряне само над приблизително 1852 градуса (точка на топене), но циркониевият прах може да се запали при приблизително 200 градуса. Той е силно податлив на изгаряне и дори на експлозия при контакт с топлина, триене, искри или окислители.
Характеристики на горене: Отделя силна светлина и високи температури (до 1500–2000 градуса) по време на горене. Основният продукт е ZrO₂ (бял, дразнещ дим). Той е неразтворим във вода и не трябва да се гаси с вода (тъй като това може да влоши реакцията). Сух пясък, метални пожарогасителни агенти от клас D или въглероден диоксид са подходящи пожарогасителни агенти.