Първоначално керамиката се отнасяше до общ термин за керамика и порцелан, специално оформени и синтеровани тела, получени чрез формоване и изпичане при висока-температура. Традиционните керамични материали се отнасят предимно до алумосиликати. Първоначално критериите за избор на алумосиликати не бяха високи; чистотата е ниска, размерът на частиците е неравномерен и налягането на формоване е ниско. Получената керамика се нарича традиционна керамика. По-късно, с развитието на висока чистота, малък и еднакъв размер на частиците и високо налягане на формоване, получените синтеровани тела бяха наречени фина керамика.
В следващия етап изследването на основните материали, съставляващи керамиката, значително промени концепцията за керамика. Вътрешните механични свойства на керамиката са свързани със структурата на химическото свързване на материалите, които ги изграждат. Химическите вещества, способни да образуват силни три-мрежести структури по време на образуването на кристали, могат да се използват като керамични материали. Това включва главно йонни съединения със силни йонни връзки, елементи и съединения, способни да образуват атомни кристали, и вещества, способни да образуват метални кристали. Всички те могат да служат като керамични материали. Освен това, въз основа на характеристиките на три-измерното свързване, бяха разработени-подсилени с влакна композитни материали, което допълнително разширява обхвата на керамичните материали. Следователно „керамичните материали“ се превърнаха в общ термин за материали, които могат да използват три-измерно свързване.
Концепцията за керамика еволюира в синтеровано тяло, получено чрез формоване и синтероване при висока-температура с помощта на три{1}}свързани материали. (Тази концепция също включва стъклото в обхвата на керамиката.) Теориите, изучаващи структурата и свойствата на керамиката, също се разширяват: разработено е влиянието на вътрешната микроструктура (микрокристални равнини, поресто и многофазно разпределение) върху механичните свойства на керамичните материали. Разработена е също връзката между свойствата на материала (оптични, електрически, термични, магнитни) и формоването, както и връзката между разпределението на размера на частиците и адхезивните интерфейси. Керамиката трябва да се разглежда като форма на съществуване, която носи определени свойства. Това трябва да бъде свързано с дисциплини като квантовата механика, нанотехнологиите и повърхностната химия. Дисциплината керамика се превърна в цялостна дисциплина.
Това развитие до известна степен е свързано с формоването на полимери. Те трябва да си влияят един на друг.